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FREITAG FREITAG FREITAG. 오묘하면서도 매력적인 이름이다. 어딘가 모르게 입 속에 착 달라붙는 그런 느낌. 프라이탁이라는 생소한 브랜드와의 첫 만남은 한 디자이너의 블로그를 통해서였다. 평범하면서도 단조로운 블로그 속 가방의 겉모습은 나의 눈길을 사로잡지 못했다. 하지만 우연히 방문한 이태원의 MMMG에서 실물을 보고 직접 만져본 순간, 프라이탁의 스토리를 웹사이트를 통해 접한 순간, 난 이 브랜드와 사랑에 빠지고 말았다. 맹목적인 사랑이다. 그리고 이 사랑은 앞으로도 오래 지속될 것 같은 느낌이다.

FREITAG(프라이탁)은 그래픽 디자이너인 Markus 와 Daniel Freitag 형제에 의해 시작되었다. 1993년의 어느 날, 그들은 비오는 취리히의 거리를 걷고 있었다. 거리를 걷는 그들 눈을 사로잡은 광경은 메신저백을 메고 자전거를 타고 있는 사람들이었다. 한결같이 자전거를 타고 있는 사람들의 메신저백은 비에 젖어 있었다. 기존의 메신저백들은 빗물에 약한 소재로 되어 있던 것이었다. 이 광경은 형제들에게 새로운 디자인 아이디어에 단초를 제공해 주었다. 빗물에 젖지않고, 내구성이 강하면서, 기능적인 메신저백. 그들이 구상한 제품의 세가지 미덕이었다. 

장인이 만든 화려하고 절제된 구두의 시작은 섬세한 가죽이듯, 프라이탁의 시작은 Tarpaulin 이라는 방수천이다. 프라이탁 형제는 자신들의 아파트 앞의 고속도로에서 소재를 발견했다. 달리는 트럭들이 사용하는 방수천은 내부 운반재들을 보호해야 했기에 질기면서도 견고했고 빗물에도 강했다. 흔히 오래 사용되고 나서 폐기처분되는 방수천들은 남들에겐 쓰레기였지만 그들에겐 장인의 그것처럼 아름다운 소재였다. 프라이탁 형제는 이 천을 재단하여 메신저백을 만들기 시작한다. 여기서 흥미로운 또 하나의 사실은 그들이 선택한 가방끈과 가방 내부의 소재다. 그들은 가방끈으로 중고차의 안전벨트를 사용했고 내부소재로는 자전거 바퀴의 내부 튜브를 이용했다. 기발하면서도 친환경적인 접근 방식이다. 방수천과 중고차의 안전벨트, 그리고 자전거 바퀴의 튜브가 만들어내는 화음은 평범한 메신저백을 독특함의 경지로 끌어 올렸다. 

방수천을 손수 재단하는 과정에서 생기는 패턴들은 각양 각색이다. 다른 의미로로 전 세계에 완벽하게 일치하는 메신저백은 존재하지 않는다. 나만의 유일한 메신저백이라는 아이덴티티가 버려지는 방수천에서 나온다니, 매력적인 아이러니가 아닐 수 없다. 하지만 모든 선택에는 ‘이면’이 존재하는 법. 사용감이 있는 소재인 방수천이기 때문에 새것 같은 느낌을 기대할 수 없다. 질감이 마치 오랫동안 사용한 제품의 느낌이다. 거기에 더해서 새 제품임에도 불구하고 냄새가 굉장히 독특하다. 방수천에서 풍기는 고유한 냄새를 일주일동안 견딜 각오를 해야 한다. 여기서 사용자들의 호불호가 나뉘어진다. 그리고 스위스에서 만든 제품을 티라도 내듯 300달러를 상회하는 가격은 부담이 되는 요소다. 재활용 소재로 만든 가방치고는 상당한 가격이다. 하지만 이 모든 단점들을 극복하고서라도 프라이탁은 구매할 가치가 있는 가방이다. 소재에 대한 접근방식과 관점 때문이다. 

프라이탁은 가방뿐만 아니라 인테리어와 제품선반 그리고 건물을 통해서도 그들의 독특한 철학을 느낄 수 있다. 그들은 상품 운반용 컨테이너를 다른 시각에서 재조명했다. 직사각형의 철제구조물에 생명을 부여하고 그것을 아름다움으로 승화시켰다. 프라이탁의 사상이 건물 속으로 투영된 셈이다. 위의 사진은 스위스 취리히에 있는 프라이탁의 오프라인 스토어다. 17동의 폐컨테이너를 연결하여 만든 26m의 건축물이다. 둔탁하면서도 아름다운 그들만의 매력이 고스란히 담겨있다. 프라이탁을 통해서 나는 니체의 문장을 다시금 되새기고 있다. “새로운 것에 대한 선의, 익숙하지 않은 것에 대한 호의를 가져라.”

예전에는 프라이탁을 구매하기 위해선 스위스의 구매대행을 이용해야 했지만, 현재는 정식으로 수입되고 있다. 가격은 20만원대 후반부터 50만원대까지, 제품은 메신저백뿐만 아니라 토트백과 백팩 그리고 핸드백까지 (심지어 아이패드와 아이폰 케이스도) 다양한 제품을 만나볼 수 있다. 현재 우리나라에서 프라이탁을 구매할 수 있는 장소는 MMMG다. 이태원과, 안국, 가로수길에 매장이 있으며 아래의 주소에 들어가보면 자세한 정보를 얻을 수 있다. 달콤한 자전거를 사랑하고 메신저백을 좋아한다면, ‘프라이탁’은 한번쯤 구매해볼 만한 멋진 제품이다. 

Link

• FREITAG : http://www.freitag.ch/
• MMMG : http://www.mmmg.net